Controles op nachtwinkels moeten leefbaarheid en eerlijke concurrentie garanderen

Tijdens de gemeenteraad van mei 2026 vroeg gemeenteraadslid Gilles Simoens naar een stand van zaken over de controles op nachtwinkels in Oudenaarde. Aanleiding vormde de eerdere beslissing om de belasting op nachtwinkels te actualiseren en meer in lijn te brengen met de tarieven in omliggende steden en gemeenten. Daarbij werd benadrukt dat nachtwinkels een economische rol vervullen, maar dat ook aandacht nodig blijft voor openbare orde, veiligheid en leefbaarheid.

Volgens Gilles Simoens is een duidelijk en consequent handhavingsbeleid belangrijk voor alle betrokkenen. Enerzijds moet de leefbaarheid voor omwonenden bewaakt worden, anderzijds verdienen ook uitbaters die de regels correct naleven een eerlijk speelveld. Daarom vroeg hij tijdens de gemeenteraad welke controles de voorbije maanden werden uitgevoerd, welke vaststellingen daarbij werden gedaan en welke acties in de toekomst gepland zijn.

Burgemeester John Adam lichtte toe dat de stad reeds geruime tijd inzet op geïntegreerde controleacties waarbij verschillende inspectiediensten samenwerken. Daarbij gaat het onder meer om controles door FOD Volksgezondheid, Economie, Financiën, Sociale Inspectie, het Federaal Agentschap voor de Veiligheid van de Voedselketen (FAVV) en de politie. Niet alleen nachtwinkels, maar ook andere handelszaken en horecazaken worden in deze acties betrokken.

Tijdens controles in oktober werd specifiek toegezien op de naleving van regelgeving rond verkoop aan minderjarigen en productreglementering. Daarnaast vond recent een grootschalige controleactie plaats waarbij onder meer werd gecontroleerd op de verkoop van alcohol en tabak, correcte prijsaanduiding, etikettering, fiscale verplichtingen, sociale wetgeving en administratieve conformiteit.

Uit deze controles kwamen enkele terugkerende aandachtspunten naar voren. Zo werden onder meer inbreuken vastgesteld met betrekking tot de verkoop van verboden producten zoals wegwerpvapes, onregelmatigheden inzake prijsaanduiding en etikettering, fiscale verplichtingen en administratieve formaliteiten. Volgens de burgemeester hebben de controles echter ook effect, aangezien bepaalde overtredingen, zoals de verkoop van wegwerpvapes, reeds sterk zijn teruggedrongen.

De burgemeester bevestigde verder dat nachtwinkels minstens eenmaal per jaar onderworpen worden aan een grootschalige controleactie. Daarnaast kunnen bijkomende controles plaatsvinden naar aanleiding van evenementen, meldingen of klachten. De politie ondersteunt deze acties waar mogelijk.

Gilles Simoens benadrukte in zijn slotwoord dat ondernemerschap alle kansen moet krijgen om te groeien en te bloeien in Oudenaarde. Tegelijk is het belangrijk dat iedere onderneming opereert binnen de geldende regelgeving en met respect voor de omgeving. Een consequente handhaving draagt volgens hem bij aan een gezonde lokale economie, eerlijke concurrentie tussen uitbaters en een aangename leefomgeving voor buurtbewoners.